Conforme Richard Lucas da Silva Miranda, empreendedor do setor de games e fundador da LT Studios, o imaginário popular associa o mercado de games quase exclusivamente a desenvolvedores e publishers. Quem cria jogos, quem os distribui e quem os vende ao jogador final: essa cadeia simplificada é o que a maioria das pessoas enxerga quando pensa no setor. O que permanece invisível para a maior parte do público, e mesmo para muitos profissionais do mercado, é uma camada inteira de empresas de tecnologia que faturam volumes expressivos dentro do ecossistema de games sem jamais desenvolver um único título.
Quais são os segmentos de game tech que mais faturam sem desenvolver jogos?
Como destaca Richard Lucas da Silva Miranda, os game engines são o exemplo mais amplamente conhecido de negócio de game tech sem desenvolvimento de títulos próprios, e Unity e Unreal Engine são as referências globais desse segmento. A Unity Technologies construiu um modelo de negócio baseado na licença de sua engine para desenvolvedores de todos os tamanhos, com versões gratuitas para estúdios menores e contratos de licenciamento para empresas com faturamento acima de determinados limites. A dimensão do impacto financeiro desse modelo é visível nos dados de adoção: a Unity estima que mais da metade dos jogos mobile desenvolvidos no mundo utilizam sua plataforma.
As plataformas de distribuição digital representam outro estrato de enorme valor econômico no ecossistema de game tech. A Steam, da Valve, cobra uma comissão sobre todas as vendas realizadas na sua plataforma, que chega a 30% para a maioria dos títulos. Com dezenas de milhares de jogos disponíveis e uma base de usuários ativos de centenas de milhões de contas, o volume de receita gerado pela plataforma coloca a Valve entre as empresas mais lucrativas do setor sem que a companhia precise lançar um novo jogo para manter esse resultado. A Apple App Store e o Google Play replicam esse modelo no mercado mobile, capturando uma fatia significativa de cada transação realizada por jogadores em seus ecossistemas respectivos.
Como as empresas de dados, analytics e monetização se tornaram indispensáveis para o setor?
Segundo Richard Lucas da Silva Miranda, o mercado de analytics de games cresceu de forma expressiva à medida que os jogos migraram para modelos de serviço contínuo que dependem de decisões baseadas em dados para otimizar retenção, monetização e experiência do jogador. Empresas como Amplitude, Mixpanel e plataformas especializadas como GameAnalytics fornecem às equipes de desenvolvimento e produto a capacidade de rastrear comportamento de jogadores em tempo real, identificar pontos de abandono, medir o impacto de mudanças de design e projetar receita futura com base em padrões históricos. Em modelos free-to-play, onde a diferença entre retenção de 25% e 35% no sétimo dia pode representar milhões de dólares em receita ao longo do ciclo de vida do jogo, o valor dessas ferramentas é diretamente mensurável.
As plataformas de monetização publicitária para games mobile são outro segmento de alto volume. Empresas como AppLovin, IronSource e Unity Ads, que ironicamente começaram como divisão de negócios da game engine, constroem redes de anúncios que conectam anunciantes de todos os setores a jogadores dentro de aplicativos mobile. O modelo é baseado em volume e em precisão de segmentação: quanto mais dados comportamentais a plataforma possui sobre os jogadores em sua rede, mais eficiente é a entrega dos anúncios e maior é o valor que pode cobrar dos anunciantes.
De acordo com Richard Lucas da Silva Miranda, as ferramentas de anti-cheat e segurança de plataforma ocupam um nicho de grande relevância técnica e financeira dentro do game tech. Em jogos competitivos com audiências de milhões de jogadores, a integridade do ambiente de jogo é uma condição para a manutenção da base ativa. Empresas como Easy Anti-Cheat, adquirida pela Epic Games, e BattlEye fornecem sistemas que protegem a experiência competitiva de títulos como Fortnite, Apex Legends e PUBG. O modelo de licenciamento dessas ferramentas gera receita consistente e cria dependência técnica que torna a substituição custosa para os publishers, o que confere a essas empresas um poder de precificação significativo dentro de seus contratos.
Por que o segmento de game tech representa uma oportunidade subexplorada para empreendedores?
A percepção dominante entre empreendedores que desejam entrar no mercado de games é que a única forma de participar é desenvolvendo jogos. Essa percepção ignora o fato de que os maiores retornos financeiros do setor nas últimas décadas não foram gerados por títulos individuais, por mais bem-sucedidos que tenham sido, mas pelas plataformas e ferramentas que habilitam o desenvolvimento, a distribuição e a monetização de todos os títulos simultaneamente. Como menciona Richard Lucas da Silva Miranda, a comparação com a corrida do ouro é frequentemente citada no contexto de startups de tecnologia: enquanto a maioria dos participantes disputava o ouro, os que vendiam as picaretas faturavam de forma consistente, independentemente de quem encontrava o filão.
Para empreendedores com perfil técnico e interesse no setor de games, os segmentos com maior potencial de construção de valor no momento atual incluem ferramentas de desenvolvimento com inteligência artificial incorporada, plataformas de testes automatizados de jogabilidade, soluções de localização e adaptação cultural para mercados emergentes e infraestrutura especializada para o crescente segmento de jogos mobile em regiões como América Latina, Sudeste Asiático e África. Cada um desses nichos combina demanda crescente, ainda pouca concorrência especializada e um modelo de negócio baseado em receita recorrente que é significativamente mais previsível do que o faturamento de um único lançamento de jogo.
Autor: Diego Rodríguez Velázquez